Escribe: Ing. Agr. Rafael Martinez | Departamento Técnico de Cerdos de Teknal S.A | rmartinez@teknal.com.ar
La alimentación de lechones durante la lactancia y el pos destete es una de las etapas más críticas de la producción porcina. Las líneas hiperprolíficas han incrementado la cantidad de nacidos vivos, pero también la variabilidad dentro de las camadas y el número de animales que llegan al destete con menos peso. Al mismo tiempo, los destetes más tempranos exponen a los lechones a un aparato digestivo inmaduro, a una menor inmunidad en transición y a una capacidad de consumo limitada.
En este contexto, la pregunta clásica —¿A qué edad se destetan los lechones?— tiene menos que ver con un número y más con el grado de maduración digestiva y la capacidad del animal para adaptarse al alimento sólido. Por eso, las prácticas que acompañan la transición nutricional desde los primeros días resultan determinantes para el crecimiento posterior.
Cómo la alimentación de lechones influye en la adaptación al destete
El destete no es un evento puntual, sino un proceso en el que coinciden cambios de dieta, de ambiente y de estructura social. Durante este período, el aparato digestivo está en pleno desarrollo y aún depende en gran medida de lo que ocurre en los días previos, especialmente en términos de reconocimiento del alimento, desarrollo enzimático y microbiota intestinal.
La incorporación temprana de alimento sólido —tanto en forma de creep feeding como a través de alimentos diseñados para esta etapa— reduce el impacto del destete y prepara al animal para sostener su ingesta. En sistemas de alta productividad, esta transición se vuelve todavía más relevante, ya que la alimentación de lechones recién nacidos y la curva de consumo previa determinan cuán rápido y cuán bien se adaptará el lechón al pos destete.
Creep feeding y maduración digestiva temprana
El creep feeding se utiliza para estimular el consumo voluntario de alimento sólido cuando el lechón todavía está al pie de la madre. Esto adelanta la maduración enzimática y reduce la diferencia entre animales más y menos avanzados dentro de la camada. Estudios como Guillou (2009) muestran que la ingesta previa al destete disminuye la variación de peso al final de la recría, incluso en camadas desuniformes. En las estrategias que Teknal aplica en parideras, productos como Magnum Lacto o Magnum Papilla tienen un rol claro dentro de este proceso: permiten que los lechones exploren un alimento distinto a la leche y que lo hagan de manera segura. No se trata de reemplazar la lactancia, sino de complementar una etapa en la que los animales con menor peso o con menor acceso a la ubre materna pueden quedar rezagados si no cuentan con apoyo adicional.
Manejo nutricional de lechones livianos y desafíos del pos destete
Los lechones livianos representan el subgrupo más vulnerable dentro de una banda. Llegan al destete con reservas limitadas, menor capacidad de termorregulación y menor eficiencia en la competencia por alimento. En estos animales, la alimentación pos destete en lechones debe priorizar el aumento del consumo en los primeros días y la estabilización digestiva. El programa Magnum Neo incorpora como herramientas complementarias suplementos naturales que acompañan esta transición fisiológica. AdiCare Piglet Force, por ejemplo, está formulado para lechones que se encuentran 25 % por debajo del peso promedio de la banda, generalmente animales de menos de 4,5–5 kg al destete. Su función es estimular la ingesta cuando el aparato digestivo todavía no está completamente preparado para digerir el alimento seco en las cantidades necesarias.
La mezcla de carbohidratos de alta digestibilidad, proteínas de valor biológico elevado y componentes funcionales como prebióticos y probióticos ayuda a estabilizar la microbiota intestinal y a sostener el tránsito. Su uso está pensado para los primeros cinco días pos destete, período en el cual una caída en el consumo tiene efectos difíciles de revertir. Según las observaciones técnicas, el consumo puede incrementarse en torno al 10 %, y las ganancias de peso en la primera semana pueden mejorar hasta un 30 % en los animales más livianos, incluso cuando la alimentación general es restringida .
Suplementos funcionales dentro de un programa coherente
El uso de suplementos no funciona aislado. Es parte de un camino que comienza en la lactancia, continúa en el creep feeding y se integra luego con alimentos de transición como Magnum Papilla y Magnum Prestarter. Esta secuencia busca acompañar la maduración del aparato digestivo y evitar interrupciones en la curva de consumo. El objetivo siempre es el mismo: lograr que el lechón aprenda a consumir, tolere la nueva dieta y mantenga un crecimiento lineal. La alimentación de los porcinos (incluyendo categorías posteriores como crecimiento y engorde) depende en gran medida de cómo transita esta primera etapa. Una buena transición disminuye la proporción de animales retrasados y mejora la uniformidad al final de la recría. Esto explica por qué, incluso en sistemas donde la alimentación balanceada para cerdos se ajusta cuidadosamente en fases posteriores, las decisiones que se toman en los primeros días tienen un impacto mucho mayor del que parece.
Resultados observados y consideraciones finales
Los programas que integran creep feeding, alimentos de transición y suplementación específica para lechones livianos logran mayor estabilidad digestiva, mejor adaptación al alimento sólido y una reducción en la desuniformidad del lote. El efecto sobre la alimentación de cerdos en crecimiento se expresa más adelante, pero se construye desde este período: un lechón que sostiene la curva de consumo en los primeros cinco días pos destete tiene mejores chances de expresar su potencial productivo. En un sistema donde la prolificidad aumenta y la edad al destete disminuye, la alimentación de
lechones deja de ser una etapa aislada para convertirse en el punto de partida de toda la cadena. Integrar herramientas de nutrición temprana, manejo diferenciado y seguimiento individual permite reducir riesgos y mejorar la eficiencia global del sistema.
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